佛雷德曼將一般人按其性格分為兩大類型；一為Ａ型人格，另一為Ｂ型人格。
所謂Ａ型人格，是指個性急躁、求成心切、善進取、好爭勝的一種性格。此種性格的養成，顯然與現代都市工業化的社會有關。都市工業化的特徵是：大家生活匆忙、處處有機會、事事要競爭，不即時努力掌握機會，就會落伍失敗。在這樣的生活壓力環境之下，很多能力較強的人，自幼就在家庭與學校的教育歷程中，養成力爭上游的個性。由此而論，Ａ型性格概念，其本身並不帶有價值上的判斷。
Ｂ型性格的人，個性隨和、生活較為悠閒、對工作要求較為寬鬆、 對成敗得失的看法較為淡薄。
研究心臟血管疾病的專家發現，工作時候相當急躁、缺乏耐性、口出惡言、易被激怒、疑心，卻又相當能忍受長期的工作負荷、過量的藥物依賴（尼古丁、咖啡因、酒精、興奮劑等），並且忽視其他足以危害身體健康甚至明顯的生理不適應情形等，「長期性的處於壓力之下，試圖於不足的時間中完成過量的工作，且常處於與他人及事務的競爭衝突之中」的人較易罹患高血壓、心肌梗塞等心臟血管方面的疾病，並稱之為Ａ型冠狀傾向行為型態 (Type A coronary-prone behavior pattern)，簡稱為A型性格。
A型性格的心理特質
細究A型性格的成因，可以發現具有以下共同的心理特質：
1. 壓抑的性格。不能認同甚或阻斷個人的情緒經驗，以致未能覺察情緒的發生及存在，同時逃避疾病診斷及處置的訊息，而錯過適當診療的機會，衍生慢性病或使得病情加重，如偏頭痛、下背痛、胃潰瘍患者多是。
2. 防衛性高。雖不致對人產生對立的敵意，但不善於與人表露及分享個人內在的情緒經驗，因此情感經驗是較為封閉，思考較為僵化固著，總要限定個框框而不靈活彈性變通，對現狀總是不滿。
3. 期待獲得較高的社會期許。對自我充滿較高的信心，相信凡事可以盡個人力量完成，以符合「成功」的形象，或是以躋身非凡成就為努力的目標，認為休閒是一種奢侈的浪費，會誇張地認為若能好好利用休息的時間來做更多的事情，是一種責任也是必要的犧牲。因此在所處的環境中奮鬥不懈，競爭性強，喜歡具挑戰性的工作，以追求高成就。
4. 其人際行為是說話速度快、音量大、有活動、好爭辯、常充滿情緒字眼、姿勢及表情呈緊張狀態、敵意強、具攻擊性。
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